Hoe IoT-oplossingen Managed Services krachtiger maken

Het Internet of Things (IoT) groeit explosief en het aantal apparaten gaat ons begrip bijna te boven. Volgens een schatting van Gartner zullen er in 2020 meer dan 20,8 miljard verbonden apparaten zijn.

Interessant is dat een groot gedeelte van deze IoT-oplossingen gericht is op zakelijke gebruikers, niet op consumenten. Veel van de wereldwijd geïnstalleerde IoT-apparaten zijn bedoeld voor bedrijven. Dat geeft leveranciers van managed services die IoT-sensoren in de bedrijfsomgeving gebruiken een uitstekende kans om die omgeving voor hun klanten te bewaken en te controleren.

IoT-oplossingen hebben hun weg al gevonden naar sectoren zoals vrachtvervoer en transport. BlackBerry biedt een service genaamd Radar, die speciaal ontworpen is om geladen containers te volgen. Onderhoudsarme sensoren worden in de containers geplaatst om de omgevingscondities, zoals temperatuur en vochtigheidsgraad, te meten, maar ook om de status van de deuren van de container en de lading te controleren. Het systeem weet waar de container zich bevindt en of deze beweegt of stilstaat.

Deze informatie wordt ingevoerd in een cloudservice en daarin gecombineerd en geordend om een real-time overzicht te krijgen van de logistiek van een bedrijf. Door dit te integreren in een breder beheersysteem voor de toeleveringsketen is het goederenbeheer overzichtelijk en kan het transport efficiënter worden geregeld. Met een dergelijke service zijn winkelbedrijven beter voorbereid op de komst van bederfelijke goederen en weten ze in welke conditie de goederen zullen arriveren. Dat maakt het weer mogelijk om hun inventarisbeheer en prijsbeleid te herzien.

Het IoT kan niet alleen worden ingezet voor het beheer van goederen tijdens transport, maar ook voor apparatuur op een vaste plaats. Een nichetoepassing is managed service voor een efficiënter stroomverbruik. Door IoT-sensoren te koppelen met op afstand bestuurbare luchtbehandelingssystemen in bedrijfsvestigingen, bieden deze bedrijven klanten energiebesparingen in ruil voor een vast onkostenbedrag.

Leveranciers van Managed Print Service (MPS) weten hoe belangrijk verbonden apparaten zijn. Ze hebben ervaring met problemen bij het bijhouden van honderden of duizenden apparaten in bedrijven en de inkt, toner en papiersupplies die in deze apparaten worden gebruikt. Het op voorraad houden van deze supplies en het probleemloos laten werken van de apparaten is een tijdrovende taak die uiteindelijk eerder een kunst dan een wetenschap wordt.

Printers die zijn uitgerust met de juiste sensoren en die verbonden zijn met de centrale bewakingsservice van een MPS, leveren het bedrijf statusinformatie. Een printer die het bedrijf laat weten hoeveel papier en toner hij gebruikt en die automatisch om supplies vraagt, bespaart de serviceleverancier giswerk en voorkomt onvoorziene onderbrekingen bij de klant. Als een apparaat interne slijtage detecteert en een serviceverzoek of verzoek voor apparaatvervanging kan indienen, beperkt dat downtime bij de klant tot een minimum.

IoT-oplossingen helpen leveranciers van managed services hun diensten operationeel te houden. Dat leidt niet alleen tot meer klanttevredenheid, maar ook tot lagere onderhoudskosten voor de leverancier, omdat deze de bezoeken van zijn technici kan plannen en niet hoeft te reageren op onverwachte servicetelefoontjes. Door een maximale beschikbaarheid van factureerbare services voor de klant worden ook de inkomsten van de serviceleverancier geoptimaliseerd.

IoT behelst veel meer dan alleen de dagelijkse bewaking van processen. Het stelt leveranciers van managed services in staat hun klanten nieuwe inzichten te bieden. IoT-sensoren genereren gigantische hoeveelheden data, die door analysesystemen in de cloud kunnen worden gebruikt om nieuwe trends te signaleren.

Een leverancier van Managed Print Service kan klanten onverwachte langetermijnpatronen tonen in hun printergebruik op belangrijke locaties en suggesties doen om kosten te besparen. Een asset-trackingbedrijf kan zwakke plekken in de leveringsketen van een winkelbedrijf opsporen die onkosten veroorzaken als gevolg van bedorven goederen.

De markt voor intelligente huizen en de personal fitnessmarkt hebben IoT onder de aandacht van het grote publiek gebracht, maar ook in business-to-business liggen kansen voor deze interessante technologie. Leveranciers van managed services hebben er baat bij meer inzicht te krijgen in wat er in het veld gebeurt. Dat versterkt hun concurrentiepositie, zowel wat betreft interne efficiëntie als via tastbare waarde voor de klant.